Après deux ans à la Humboldt-Universität de Berlin, rattaché à la chaire d’histoire numérique de M. le prof. Torsten Hiltmann, je suis rentré à l’IRHT et retrouve les manuscrits du Moyen Âge (que je n’avais pas abandonnés, mais qui étaient moins présents). Et, très vite, une belle histoire survient, que je raconte ici.
Lorsque j’assistais au premier colloque de la Cost Action Prayticipate, une collègue de Berlin, Mme la prof. Christina Meckelnborg me contacte. Elle travaille sur le manuscrit Berlin, SBB-PK, Ms. theol. lat. oct. 163, un manuscrit italien du xve siècle qui contient l’éloge de s. Gordios (CPG 2862, Pinakes 7897) traduit en latin. Elle m’envoie du reste une notice qui reconnaît se fonder sur des travaux préalables de mon ancienne collègue et amie Beate Braun-Niehr. En raison des papiers de garde, elle soupçonne une provenance de Pierre Pithou (1539‒1596), avant que le manuscrit ne soit attesté dans les collections de Le Peletier de Rosanbo, puis ne passe en vente au sein des collections de la duchesse de Berry en 1837.
Parmi les notes « à vérifier » conservées dans la notice du manuscrit, une liste de trois catalogues mentionnés par F. Bibolet, Bibliotheca Pithoeana, Les manuscrits des Pithou : une histoire de fraternité et d’amitié, in: Du copiste au collectionneur. Mélanges d’histoire des textes et des bibliothèques en l’honneur d’André Vernet. Textes réunis par Donatella Nebbiai-Dalla Guarda et Jean-François Genest, Turnhout 1998 (Bibliologia. Elementa ad librorum studia pertinentia, 18), p. 497-521, ouvrage bien connu aux ami:es de l’IRHT !
Pour consolider l’histoire du manuscrit, Mme Meckelnborg me demande si je peux consulter le catalogue de la collection Le Peletier dressé en 1737, qui est en mains privées (Lanvellec, Collection particulière du Marquis de Rosanbo, Fonds Le Peletier, s.n. [Catalogue de manuscrits]), mais dont l’IRHT possède une copie (Arca). À partir de là, une petite histoire se développe. En effet, le microfilm du manuscrit ne se trouve pas dans la salle Félix Grat à Aubervilliers et ce contre-temps me donne une curiosité supplémentaire.
Aussi prends-je le temps de regarder les deux premiers catalogues cités par F. Bibolet, et dont l’IRHT possède également une copie : Leuven, KU Leuven, Bibliotheken Bijzondere Collecties, ms. 1113 (A 251) (Arca). Et je trouve le manuscrit attesté dans le second, celui de Claude Le Pelletier, au f. 17v.

Pendant les recherches pour retrouver le numéro du microfilm, j’ai vu qu’il existe un autre catalogue, non mentionné par F. Bibolet. Également à Lanvellec dans la Collection particulière du Marquis de Rosanbo, le ms. 279 (416) contient un Catalogue des manuscrits Le Peletier sortis de chez P. Pithou dressé en 1709 (Arca). Par extraordinaire, ce microfilm se trouve précisément dans mon bureau, puisque la section de Paléographie latine conserve une grande partie des reproductions de manuscrits des collections privées – un héritage de l’intérêt particulier de Guy Lanoë pour le marché et les ventes.
Ici aussi, je retrouve le manuscrit, au f. 4v. Le catalogue est très largement annoté et nous donne toute l’histoire du manuscrit, ainsi que l’explication de la cote « 37 » qui n’avait pas encore été identifiée. On retrouve le numéro 2364, de la vente de la duchesse de Berry et le numéro 279 de la vente Barrois.

Sur ces entrefaites, il est apparu que le catalogue que je cherchais originellement a déjà fait l’objet d’une numérisation d’après microfilm, mais que celle-ci n’a pas été conservée, contrairement aux procédures habituelles – peut-être parce que le manuscrit n’est pas coté et ne peut donc pas être inclus aisément dans le plan de classement. Cette numérisation a été envoyée à notre collègue Isabelle Draelants, qui l’a fait suivre à un autre collègue. Celui-ci, contacté, me l’a renvoyée par retour de courrier électronique.
C’est ainsi qu’enfin, au f. 47r, je retrouve le manuscrit sous le numéro 331.

Ainsi, de tous côtés, c’est l’histoire d’une collaboration scientifique réussie, depuis les travaux liminaires de Beate Braun-Niehr jusqu’aux navigations entre microfilms et numérisations. L’histoire du manuscrit, soupçonnée dès le début, est complètement retracée. Les catalogues étant en mains privées, aucune autre institution au monde ne pouvait donner accès, je ne dis pas simplement et rapidement, mais donner accès tout court à ces ressources. Rentré de Berlin, je retrouve avec joie les richesses et les trésors de l’IRHT, un lieu unique pour comprendre et connaître les manuscrits, leurs textes et leur transmission.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Dominique Stutzmann (21 mars 2025). Du bonheur d’être à l’IRHT : entraide scientifique et trésors documentaires. Écriture médiévale & numérique. Consulté le 20 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13jul